Alerjinin geçmişi çok eskilere dayanmasına karşın, ilk kez 1906 yılında Avusturyalı Çocuk Doktoru Clemens Von Pirquet tarafından tıp literatürüne girmiştir. Pirquet, alerji kelimesini Yunanca “allos” yani “diğer” ve “ergon” yani “tepki” anlamına gelen iki kelimeden türetmiştir. Nitekim alerji; bazı kişilerin bağışıklık sisteminin normal dışı çalışarak, aslında zararsız olarak kabul etmesi gereken maddelere karşı aşırı tepki vermesidir.